Wat is zelfliefde?

Er zijn veel vormen van liefde. De oude Grieken geloven dat er 8 soorten zijn. Zo heb je onder anderen Eros – romantische liefde, Philia – platonische/vriendschappelijk liefde, Storge – liefde voor je familie en, mijn favoriet, Philautia – liefde voor jezelf. We leggen in het dagelijks leven vaak de focus op romantische liefde. Op de liefde die we kunnen geven en ontvangen via externe bronnen. Maar hoe zit het met je interne liefde? Wat is zelfliefde eigenlijk? Ken je jezelf wel genoeg om werkelijk van jezelf te houden? En is dit nu wel echt belangrijk? Hier leg ik je meer uit over de waarde van zelfliefde.

Wat is zelfliefde?

Filosoof Aristoteles zag philautia als een uitbreiding van de liefde voor jezelf. Een vorm van eigenliefde die je nodig hebt om een goed leven te leiden en rust en tevredenheid te vinden. Ja, een vorm van eigenliefde. Er is namelijk ook een ongezonde vorm van eigenliefde; narcisme.

Zelfliefde gaat over de waarde die je aan jezelf hecht, los van prestaties of meningen van anderen. Het accepteren van jezelf, inclusief de minder leuke eigenschappen. Het gaat over het respect dat je voor jezelf hebt. Hoe goed je voor jezelf zorgt, fysiek en mentaal. Met eigenliefde geef je jezelf de toestemming om mens te zijn: kwetsbaar, in ontwikkeling en allesbehalve perfect. Zelfliefde is daarnaast ook de basis voor alle andere vormen van liefde die je zult ervaren in je leven.

Hoe zit het met je brein?

Maar wat is zelfliefde nu op mentaal vlak? Wat gebeurt er in je brein als je zelfliefde uitoefent? Best veel! Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de prefrontale cortex – het deel van de hersenen dat betrokken is bij zelfreflectie en empathie – sterker wordt geactiveerd wanneer je zelfcompassie beoefent. Tegelijkertijd wordt de amygdala, het hersengebied dat geassocieerd wordt met angst en stress, juist gekalmeerd. Je prefrontale cortex helpt ook bij het reguleren van negatieve emoties. Wanneer je lief voor jezelf bent, kun je dus ook beter omgaan met tegenslagen en negatieve gedachtes.

Daarnaast maakt zelfliefde je meer empathisch, naar jezelf en anderen. Hoe beter je voor jezelf zorgt, des te groter wordt je mogelijkheid om dit ook voor anderen te doen. Een goede relatie met jezelf heeft dus ook een positief effect op je relaties met anderen.

Hoe creëer je meer zelfliefde?

“Oké Simara, heel schattig allemaal. Maar ik ben hier nog nooit mee bezig geweest. Hoe werk ik hier precies aan?”

Laten we voorop stellen dat zelfliefde geen eindbestemming is. Het is geen doel dat je behaald in een aantal dagen en daarna op automatische piloot kan zetten. Het beoefenen van eigenliefde vraagt tijd, geduld, discipline en zelfcompassie. Zoals ik in het begin al zei, je bent niet perfect en dat is oké. Ook kan de manier waarop je zelfliefde beoefend door de jaren heen veranderen, net als jij.

Hier een aantal manieren om vandaag te oefenen met zelfliefde:

• Stel gezonde grenzen, en houd je eraan! Dit kan soms lastig zijn, vooral het laatste stukje. Door grenzen te stellen bescherm je jezelf en leer je anderen om op de juiste manier met jou om te gaan.
• Zorg goed voor jezelf. Begin met de basis; ga op tijd naar bed, eet gezond en blijf in beweging. Gaat dit je goed af? Ga dan een stapje verder; houdt je bezig met mindfulness, reflecteer op je eigen gedrag en patronen, bijvoorbeeld.
• Spreek positief over jezelf en je leven. Je brein registreert alles wat je zegt als de waarheid. Oefen dit door positieve affirmaties in de spiegel te herhalen, spreek door de dag heen positief in de 3e persoon of geef jezelf een schouderklopje als iets lukt en een dikke knuffel als iets niet lukt.
• Beoefen zelfcompassie. Wees lief voor jezelf als je fouten maakt. Weet je niet hoe? Kijk dan naar hoe je je vrienden behandeld. Scheld je hen uit als ze fouten maken? Inderdaad.
• Beloon jezelf (mijn favoriet). Een doel behaald? Feliciteer jezelf dan, ga met jezelf uiteten, koop een cadeau voor jezelf of schrijf een kaartje. Het maakt niet uit hoe, maar vier het als je iets hebt behaald. Hoe groot of klein het ook mag zijn!

Zelfliefde is dus een hele mooie reis en kan vele vormen aannemen. In de toekomst zal ik hier meer blogs over schrijven. Ik ben ook erg benieuwd naar jouw vragen. Reageer onder deze blog of stel je vraag via de contactpagina.

En tot die tijd, wees lief voor jezelf.